Con el Reglamento de la UE contra la deforestación (EUDR), la Unión Europea ha creado un instrumento para proteger los bosques en todo el mundo y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El reglamento obliga a las empresas que importan o exportan determinadas materias primas y productos a la UE o desde ella a demostrar que sus cadenas de suministro están libres de deforestación. Un elemento central es el sistema de indicadores de referencia por países, que establece la clasificación de riesgos para los países y regiones de origen.
La clasificación de los indicadores de referencia por países en 'riesgo bajo', 'riesgo estándar' y 'riesgo alto' determina el grado de rigor de las obligaciones para las empresas. Las importaciones procedentes de países de alto riesgo están sujetas a controles más estrictos, mientras que la clasificación de 'riesgo bajo' reduce determinadas obligaciones de diligencia debida. La Comisión publica estas clasificaciones sobre la base de criterios objetivos, pero el sistema no está exento de críticas.
¿Qué se evalúa en los indicadores de referencia por países?
Los indicadores de referencia son establecidos por la Comisión Europea para países y regiones, principalmente sobre la base de:
- La magnitud de la deforestación y la degradación forestal
- La magnitud de la expansión de las tierras agrícolas
- Tendencias de producción de materias primas y productos relevantes
Además, podrán tenerse en cuenta otros criterios, como las preocupaciones planteadas por organizaciones medioambientales o los derechos de los pueblos indígenas.
¿Qué se deriva de los indicadores de referencia por países?
Controles reforzados por parte de las autoridades competentes para los productos procedentes de regiones de alto riesgo
Para los productos relevantes procedentes de países o regiones de alto riesgo, las autoridades competentes están obligadas a realizar controles reforzados.
Obligaciones simplificadas de diligencia debida para las empresas
Los operadores están exentos de cumplir los artículos 10 y 11 del EUDR —es decir, evaluación del riesgo y reducción del riesgo— cuando las materias primas relevantes procedan de un país o región clasificado como de bajo riesgo.
Sin embargo, para demostrar el origen en los respectivos países, la cadena de suministro debe ser completamente conocida y documentada. Además, las empresas deben evaluar el riesgo de que las materias primas no procedan del país o región de bajo riesgo indicado.
Los requisitos de información de la obligación de diligencia debida con arreglo al artículo 9 siguen aplicándose en su totalidad, incluidos:
- (g) Información concluyente y verificable de que los productos relevantes están libres de deforestación;
- (h) Información concluyente y verificable de que la producción de las materias primas relevantes se llevó a cabo de conformidad con la legislación aplicable del país de producción.
Críticas a los indicadores de referencia por países
Los resultados de los indicadores de referencia publicados por países a menudo tienen poco que ver con el riesgo real de deforestación y parecen motivados principalmente por consideraciones políticas. Por ejemplo:
Las economías emergentes con tala ilegal generalizada (por ejemplo, República del Congo, Papúa Nueva Guinea) se clasifican sorprendentemente como 'riesgo bajo', al igual que los Estados miembros de la UE como Alemania y Francia.
Los grandes centros de comercio como China, India y Singapur también recibieron la clasificación de 'riesgo bajo' y, por tanto, están sujetos a controles reducidos. Del mismo modo, los países con problemas documentados de gobernanza en el sector forestal reciben el mismo trato que los estados de derecho consolidados.
Cuando existen indicios de deforestación o degradación forestal, los operadores deben actuar incluso para envíos procedentes de 'países de bajo riesgo'. En la práctica, esto significa que las empresas no pueden basar sus obligaciones de diligencia debida únicamente en la clasificación por países.
La clasificación de 'riesgo bajo' puede llevar fácilmente al malentendido de que el EUDR es irrelevante para tales orígenes. Sin embargo, el verdadero desafío sigue siendo demostrar la ausencia de deforestación, independientemente del estado de riesgo.
Conclusión
Clasificar los países como de 'riesgo bajo' puede reducir el alcance de las obligaciones de diligencia debida, pero no exime a las empresas del requisito fundamental: demostrar que las materias primas están libres de deforestación y se han producido legalmente.
Por tanto, las empresas no deben basarse únicamente en el sistema de indicadores de referencia por países, sino que deben establecer procesos internos y utilizar herramientas digitales para garantizar un cumplimiento eficiente y creíble.
Además: si un operador dispone de 'información relevante' o tiene 'motivos razonables' para pensar que pueden existir infracciones del EUDR a pesar de una clasificación de 'riesgo bajo', la diligencia debida simplificada debe sustituirse por la diligencia debida completa.